В 1754 году два сына известного заводчика Родиона Баташёва отправились вниз по Оке в экспедицию на поиски «железной розы» — так называют выходы на поверхность железной руды. В течение первых шести лет Андреем Баташёвым было сделано девять заявок на участки под строительство заводов. Наконец, в 20 верстах от Касимова, где речки Колпь, Гусь и Нармуч соединяются, чтобы впасть в Оку, Баташёвы сделали остановку. Так появился Гусь-Железный, первая столица металлургической империи Баташёвых.
Атлас Российской империи для употребления юношества. 1794
Московская губерния и окрестные наместничества
В конце XVIII века каждый девятый пуд чугуна в России отливали на заводах Баташёвых. Появление новых заводов было своевременно и необходимо.
В 1765 году Екатерина II подписала указ, разрешающий братьям Баташёвым строить новые заводы: доменный и молотовый на Выксе и молотовый на Велетьме, где уже давно были азведаны месторождения.
В том же 1765 году был заложен Верхне-Выксунский завод. Он был построен за год, и уже в первый год работы дал 4783 пуда чугуна — значительный по тем временам объем.
Карта Ардатовского уезда 1800 года
Ассортимент Выксунского завода расширялся месяц за месяцем: здесь отливали пушки, ядра и гранаты к ним, делали котлы, горшки, ломы, молоты, топоры, выковывали железо.
Крестьянская утварь XVIII века
Спрос на продукцию рос, производство требовало расширения; ещё год спустя в километре от Выксунского завода, который будет называться Верхне-Выксунским, Баташёвы построили Средний завод, а еще через год — у нижней плотины реки Выксунки — Нижний.
Велетьминский молотовый завод построят в 1770 году, Илевский — в 1772-м, Железнинский, для литья пушек большого калибра — в 1773-м, затем — Пристанский, а в 1776-м братья купили у князя Репнина Еремшенский завод в Тамбовской губернии.
Чертежи для изготовления модели полупудовой пушки-единорога образца 1805 г. По таким чертежам отливали «единороги» и из баташевского чугуна, и из благовещенской меди
К концу 1770-х, через четверть века после переселения братьев на Оку, у них было уже целое княжество «мерою сто верст вдоль и сто поперек» с сотней деревень и десятками тысяч крепостных. Им принадлежало несколько десятков заводов и свой небольшой флот, чтобы доставлять свою продукцию вплоть до Архангельска. По заданию Российской академии наук империю Баташёвых в 1776 году подробно исследовал и кратко описал естествоиспытатель Петр-Симон Паллас.
В 1783 году братья поделили заводы: Андрей Баташёв по жребию получил Гусевский, Верхнеунженский, Еремшинский и два Илевских завода с центром в Гусь-Железном (Владимирское наместничество). Иван же стал владельцем семи заводов в Нижегородской, Тамбовской и Владимирской губерниях, семнадцати тысяч крепостных и двухсот тысяч десятин строевого леса, не считая лугов, угодий и пахотной земли.
Баташёвское литье появилось в домах и стало заметной частью российского быта
Иван Баташёв перешел от выпуска сырого металла на поставки металлических изделий. С 1800 года завод на Железнице делает косы, через три года другой завод начинает выпускать проволоку, потом к этой продукции добавились гвозди и чугунная посуда.
В Отечественную войну 1812 года Иван Баташёв объявил личную войну Бонапарту и организовал на Выксе литье пушек и ядер
А в 1818 году Иван Родионович, которому было уже 86 лет, начал разработку и выпуск машин для полотняного и суконного производства, одновременно открыв полотняную, а потом и суконную фабрику в Выксе, чтобы занять местных вдов и сирот и дать им заработать.
«…в 1818 году заведено делание суконных машин; для расшивания шерсти, чесания и переработки ее в вату, переделки ее из ваты в локоны удобные прядению… А в 1819 году построена и суконная фабрика для показания публике суконных машин в самом действии…»
Андрей Баташёв был человеком сурового характера и сильных страстей. «Для достижения цели все средства казались ему удобными», — писали о нем в «Русском архиве», — «и он шел к ней неуклонно, какая бы дорога к ней ни вела. <…> При сильных страстях, не обузданных воспитанием, он не признавал ни закона, ни правил». С одной стороны, он вел праздную жизнь, полную роскоши и излишеств, с другой — историк химии профессор В. В. Челинцев считал его «одним из первых российских химиков». Известно, что Баташёв-старший в 1750 году проявил себя как замечательный изобретатель, введя в металлургию опрокидывающуюся печь — её аналог на Западе предложил Реомюр, но значительно позже.
Выксунский завод. 1826 год. Гравюра из книги «Заводы, бывшие И. Р. Баташева…»
Братья Баташёвы оставили серьезный след не только в истории российской металлургии, но и в литературе, и в истории культуры. Выстроенные ими усадьбы и церкви в Выксе признаны памятниками архитектуры Федерального значения; увы, не сохранилась усадьба Баташёва-старшего в Гусе-Железном, поражавшая своей роскошью. Дом же Ивана Баташёва на Яузской улице в Москве (ныне — больница № 23) считается ярким памятником московского классицистического зодчества. Оба брата описаны в литературе: П. И. Мельниковым-Печерским в романе «В лесах» и графом Е. А. Салиасом в романе «Владимирские мономахи».
Дом Ивана Баташёва на Яузской улице в Москве
