На улице с говорящим именем Мерзлотная расположена подземная лаборатория Института мерзлотоведения Сибирского отделения Российской академии наук. В 2006 году часть ее помещений стала музеем.
С 1995 года институт носит имя академика Павла Ивановича Мельникова, возглавившего в 1941 году созданную в Якутске научно-исследовательскую мерзлотную станцию Института мерзлотоведения им. В. А. Обручева.
Специализировавшийся на проблемах вечной мерзлоты еще во время учебы в Ленинградском горном институте, Мельников получил неоценимый опыт в экспедициях, устраивавшихся Академией наук.
В 1935 году он был назначен начальником научноисследовательской станции в городе Игарка. Там он построил свою первую подземную лабораторию для изучения мерзлоты — на глубине восьми метров.
В 1942 году в Якутске Мельников с коллегами опустился намного глубже — до 15 метров. Чуть позже была пробурена эксплуатационная скважина для водоснабжения Якутска. В ходе бурения учеными был обнаружен огромный природный резервуар — Якутский артезианский бассейн.
Первая разведочная скважина на подмерзлотные воды в Якутии. 1940 год
Под землёй Мельников искал решения наземных проблем. Вечная мерзлота серьёзно затрудняет строительство — как жилых, так и производственных объектов. Институтом были выработаны рекомендации по проектированию, строительству и эксплуатации сооружений на мёрзлых грунтах.
Якутск зимой (слева). Здание якутского педагогического института (справа). 1950-е
Ряд зданий в Якутске были спасены благодаря мельниковским методам восстановления деформированных сооружений. В их числе республиканская библиотека, пединститут и другие.
Первое административное здание Якутской научно-исследовательской мерзлотной станции. 1949 год (слева). Немецкая делегация на станции мерзлотоведения. Середина 1950-х (справа)
Музей истории изучения вечной мерзлоты можно посетить лишь в составе экскурсионной группы, поскольку часть помещений лаборатории — действующие. У посетителей имеется редкая возможность познакомиться с мерзлотой в возрасте около 10000 лет, полюбоваться вмёрзшими в ледяную толщу остатками древней фауны и флоры, незабываемо прогуляться по подземным коридорам. Общая площадь музея составляет около 300 кв. м.
В 2015 году английская газета The Daily Telegraph внесла подземную научную лабораторию в Якутске в двадцатку самых интересных российских достопримечательностей. Те, кто там побывал, с подобной оценкой полностью согласны.
