Основными цветами календаря были красный и чёрный. Причины использования данной цветовой палитры можно рассматривать с двух точек зрения: практической и идеологической.
С одной стороны, эти цвета были удобны по причинам, связанным с производством. Они создавали высокий контраст, благодаря которому текст читается легко и удобно даже при массовой печати на тонкой бумаге невысокого качества. Красный цвет был удобен в качестве акцентного и позволял выделить важную информацию – например, выходные или праздничные дни.
Календарь организован по принципу чередования двух типов страниц. Каждому дню уделялось две страницы.
Лицевая сторона состоит из двух блоков. Первый представляет собой календарную часть, в которой указываются число, день недели, месяц, время восхода и захода солнца, продолжительность светового дня и фазы луны.
Из-за того, что на лицевой стороне большое пространство листа занимало число, отрывной календарь в разговорной речи называли «численником».
Интересной особенностью является то, что указывался не только текущий год, но и год Великой Октябрьской социалистической революции. Помимо этого, дополнительно прописывалось, какой конкретно сейчас идёт год относительно этого события. Революция становилась для советского человека равноправной точкой отсчёта времени наряду с общепринятым летоисчислением.
Стоит отметить, что несмотря на строгость содержания лицевой стороны календарного листа, её визуальное оформление не оставалось неизменной. В разные годы менялись композиция страницы, расположение информационных блоков, соотношение текста и изображения, а также используемые шрифты.
Зачастую между лицевой и оборотной сторонами листа календаря существовала смысловая связь. Изображение или событие, размещённое на лицевой стороне, могло получить текстовое продолжение на обороте.
Связь существовала и между разными календарными днями. Заимствуя приём из газет, на лицевой стороне одной даты могли быть размещены задачи по шахматам или шашкам, в то время как их решение размещалось на обороте листа одного из последующих дней.
