История бас-гитары

Я решила выбрать тему истории бас-гитары для своего визуального исследования, потому что этот инструмент всегда казался мне незаслуженно обделенным вниманием. К сожалению, бас-гитара часто остается где-то на заднем плане, в тени барабанов. При этом именно она делает музыку объемной, связывая ритм и мелодию в единое целое. Мне захотелось показать, как сильно этот инструмент изменился внешне с течением времени и как эти визуальные изменения повлияли на всю музыкальную культуру. От огромного, неуклюжего акустического контрабаса, который музыкантам приходилось таскать на себе и который было почти не слышно в шумных джаз-бэндах, до изящного, мощного электрического инструмента, способного сотрясать целые стадионы. Мой принцип отбора материала: достоверность, соответствие, полнота и качество изображения. Чтобы никто не запутался в этом огромном количестве фотографий, я придумала очень простую и понятную структуру. Я решила построить весь рассказ по хронологии, но привязать каждый исторический этап к определенным музыкальным жанрам, потому что форма гитары всегда менялась вслед за тем, чего хотели музыканты.

Сначала мы погрузимся в эпоху до появления электричества, посмотрим на громоздкие контрабасы и первые забавные попытки приделать к ним микрофоны. Затем перейдем к появлению цельнокорпусного баса Лео Фендера, который навсегда изменил правила игры. Следующий большой шаг будет посвящен безумным экспериментам семидесятых и восьмидесятых: мы увидим появление безладовых басов, агрессивные формы корпусов для тяжелого метала и многострунные широкие грифы для виртуозов джаз-рока. В самом конце мы посмотрим на современность, где классический винтажный дизайн мирно уживается с материалами вроде карбона. Для текста я планирую опираться на статьи из старых музыкальных журналов и воспоминания гитарных мастеров.

В итоге все мое исследование сводится к одному главному вопросу: как именно внешние и технические изменения бас-гитары повлияли на развитие всей современной музыки? И моя гипотеза состоит в том, что бас-гитара подстраивалась под новые веяния моды и создавала новые жанры. Я искренне верю, что без изобретения компактной, удобной и громкой электрической бас-гитары мы бы никогда не услышали рок-н-ролл, фанк, диско или современную поп-музыку в том энергичном виде, в котором мы их знаем.

1. Предшественники бас-гитары
2. Революция Лео Фендера
3. Золотая эра, конкуренция и разнообразие форм
4. Бутиковая эра и торжество технологий
5. Современность. Эргономика и мультимензура
6. Бас-гитара как продолжение образа

История первой электрической бас-гитары началась в Сиэтле, когда музыкант, преподаватель и радиоартист Пол Тутмарк разработал и выпустил через свою компанию Audiovox Manufacturing Company инструмент под названием Model 736 Bass Fiddle. Эта бас-гитара радикально отличалась от акустических контрабасов: Тутмарк спроектировал ее специально для игры в горизонтальном положении, как на обычной гитаре. Model 736 имела цельный корпус, вырезанный из черного ореха, и конструкцию со сквозным грифом. Общая длина инструмента составляла 42 дюйма (около 107 см), а длина мензуры равнялась 30,5 дюймам (775 мм). На накладке грифа, выполненной из черного дерева, были установлены 16 ладов. Наличие ладов позволило музыкантам извлекать ноты с высокой точностью интонирования, избавляя от необходимости осваивать сложную безладовую технику игры на классическом контрабасе. Гитара оснащалась четырьмя струнами и одним звукоснимателем.

Поскольку цельнокорпусная электрическая бас-гитара не могла звучать без аппаратуры, в каталоге Audiovox вместе с ней продавался специально созданный басовый усилитель Model 936 мощностью 18 ватт с 12-дюймовым динамиком Jensen Concert. В 1936 году сама бас-гитара стоила 65 долларов, а усилитель к ней обходился покупателю еще в 75 долларов. Из-за высокой цены в разгар Великой депрессии и слишком непривычного для музыкантов того времени формата инструмент не получил коммерческого успеха. Всего было произведено около 100 экземпляров, и их продажи ограничились в основном окрестностями штата Вашингтон. На сегодняшний день достоверно известно лишь о трех сохранившихся оригинальных экземплярах Model 736. Одна из этих бас-гитар выставлена в Музее поп-культуры (MoPOP) в Сиэтле, а еще одна в 2018 году была продана внуком Пола Тутмарка на интернет-аукционе eBay за 23 850 долларов.

В октябре 1951 года Лео Фендер, радиомастер из Калифорнии, навсегда изменил музыкальный мир, выпустив Fender Precision Bass. К началу пятидесятых годов играющие в биг-бэндах контрабасисты столкнулись с серьезной проблемой: их акустические инструменты было совершенно не слышно на фоне громких барабанов и набирающих популярность электрогитар. Кроме того, громоздкий контрабас было тяжело перевозить в легковых автомобилях во время гастролей. Лео Фендер решил эти проблемы, создав компактный, громкий и надежный цельнокорпусный электрический инструмент. Гриф крепился к корпусу на четырех металлических болтах, что сильно упрощало производство и ремонт. Внешний вид самого первого Precision Bass 1951 года был утилитарным, строгим и революционным для своего времени. Инструмент имел плоский, без анатомических скосов под руку и живот, цельный корпус из ясеня в полупрозрачном желтоватом цвете Butterscotch Blonde. Отличительной визуальной чертой стал двойной вырез на корпусе — два асимметричных «рога». За звук отвечал всего один звукосниматель-сингл с четырьмя магнитоводами, расположенный посередине между грифом и бриджем. Для управления тембром были предусмотрены лишь две металлические хромированные ручки — общая громкость и тон.

В 1957 году Лео Фендер провел радикальный редизайн Precision Bass, придав инструменту тот самый классический вид и техническое оснащение, которые остаются индустриальным стандартом до сегодняшнего дня. Главным нововведением стала замена слабого звукоснимателя-сингла на принципиально новый датчик — сплит-койл. Он состоял из двух прямоугольных катушек, смещенных относительно друг друга. Серьезной модернизации подвергся струнодержатель: вместо старой системы с двумя общими валиками Фендер установил стальной бридж с четырьмя независимыми седлами, что позволило музыкантам индивидуально настраивать мензуру и высоту для каждой отдельной струны. Отверстия для крепления струн сквозь деревянный корпус убрали, и теперь струны продевались прямо через заднюю кромку самого бриджа.

В 1960 году компания Fender представила новую модель — Jazz Bass, которая изначально задумывалась как премиальная альтернатива Precision Bass, нацеленная на джазовых контрабасистов. Главным инженерным решением стал суженный у верхнего порожка гриф. Внешний вид инструмента создавался под сильным влиянием стремительного автомобильного дизайна конца пятидесятых и эстетики «космической эры». Корпус Jazz Bass получил радикальную асимметричную форму со смещенной талией, которую Лео Фендер позаимствовал у своей же шестиструнной электрогитары Jazzmaster 1958 года. За формирование звука отвечали два независимых сингловых звукоснимателя. На самых первых моделях 1960 года управление этой электроникой осуществлялось через сложную систему из двух сдвоенных концентрических ручек, установленных на отдельной хромированной металлической пластине в форме бумеранга.

В 1955 году немецкий мастер Вальтер Хёфнер разработал бас-гитару Höfner 500/1. Хёфнер, чья компания исторически специализировалась на создании оркестровых смычковых инструментов, придал новой бас-гитаре симметричную форму классической скрипки. Полый корпус этой гитары собирался по традиционным технологиям струнных мастеров: верхняя дека вырезалась из резонансной ели, а нижняя дека и обечайка делались из клена. Из-за такой конструкции инструмент получился невероятно легким и выдавал характерное глуховатое, теплое звучание с коротким затуханием ноты, очень похожее на звук настоящего акустического контрабаса. Настоящая мировая слава пришла к этой модели в 1961 году, когда в Гамбурге молодой Пол Маккартни купил себе версию Höfner 500/1 примерно за 30 фунтов стерлингов. Маккартни выбрал этот немецкий инструмент по двум сугубо практическим причинам. Во-первых, он стоил в несколько раз дешевле импортных гитар Fender, на которые у группы The Beatles тогда просто не было денег. Во-вторых, абсолютно симметричный скрипичный корпус смотрелся эстетично и естественно в руках левши: перевернутая под левую руку гитара не выглядела нелепо, потому что ее верхняя и нижняя половины были одинаковыми. Визуальный образ Пола Маккартни, играющего на изящной бас-скрипке, стал настолько культовым, что модель Höfner 500/1 навсегда вошла в историю под неофициальным названием Beatle Bass.

Компания Gibson, в отличие от Fender, пошла совершенно иным путем в проектировании своих бас-гитар, делая ставку на красное дерево, мощные звукосниматели и густое, темное звучание. Первая электрическая модель EB-1 вышла в 1953 году. Она комплектовалась телескопическим металлическим шпилем, который вкручивался в торец корпуса и позволял музыкантам играть на ней вертикально, как на классическом контрабасе. В 1958 году Gibson выпустили полуакустическую модель EB-2 в большом корпусе от гитары ES-335, а настоящим символом британского блюз-рока шестидесятых стали цельнокорпусные модели EB-0 и EB-3. С 1961 года они производились в узнаваемом плоском корпусе SG с двумя острыми асимметричными «рогами».

В 1963 году, желая составить конкуренцию футуристичным гитарам конкурентов, руководство Gibson решило кардинально обновить модельный ряд и наняло профессионального автомобильного дизайнера Рэя Дитриха. Он спроектировал модель Thunderbird — первую бас-гитару Gibson со стандартной фендеровской длинной мензурой 34 дюйма. Инструмент получил революционный дизайн корпуса типа Reverse: нижний рог деки был вытянут значительно дальше верхнего, а форма головы грифа была перевернута так, что колки смотрели вниз. Своими рублеными линиями гитара сильно напоминала хвостовые кили американских автомобилей того времени.

До нас дошли воспоминания Теда Маккарти — президента компании Gibson, который лично нанял Дитриха для этого проекта. Маккарти привел точную цитату дизайнера из их диалога в момент, когда они пытались придумать имя для новой радикальной формы корпуса. Именно от предложенной Дитрихом концепции «Жар-птицы» для шестиструнной гитары в 1963 году по прямой логической аналогии родилось название Thunderbird («Громовая птица») для басовой версии.

В 1961 была выпущена бас-гитара Rickenbacker 4001, которая совершила революцию благодаря своему уникальному звонкому, лязгающему «рояльному» звучанию. Такой узнаваемый тембр достигался за счет сложной конструкции со сквозным кленовым грифом и накладки, залитой толстым слоем твердого лака. Внешне инструмент сразу привлекал внимание агрессивным дизайном корпуса в форме волны, треугольными маркерами ладов в виде акульих плавников и массивным магнитным звукоснимателем-подковой. Главной технической инновацией стала система стереовыхода Rick-O-Sound, которая позволяла музыкантам направлять звук с разных датчиков на два независимых усилителя одновременно. Благодаря своему пробивному, рычащему характеру эта гитара стала культовым оружием прогрессив-рока и тяжелого метала, навсегда войдя в историю в руках таких легенд, как Пол Маккартни, Лемми Килмистер и Клифф Бертон.

Далее прикрепляю видео, как Пол Маккартни играет Silly Love Songs